Normalerweise kommt der Ton beim PC über interne Lautsprecher, wenn keine Soundkarten eingebaut sind. Der interne PC-Lautsprecher bietet nur eine begrenzte Klangwiedergabe in entsprechend schlechter Qualität. Soundkarten beim PC sind nötig für die Wiedergabe von Sprache und Ton in guter Qualität, aber auch für das Aufnehmen, Mischen und Bearbeiten von Musik und Ton am PC. Viele Hauptplatinen haben heute schon einen Sound-Chip integriert. Die Qualität der Ausgabe ist jedoch bei separaten internen oder externen Soundkarten bedeutend besser. Mittlerweile können auch schon viele Soundkarten Surroundklang wiedergeben, was bei Spielen und Filmen ein realistischeres Klangerlebnis aufkommen lässt.